歩くスピードが遅いと脳が衰える？海馬の委縮と歩行速度の関連性

はじめに

現代社会において、歩くことは日常生活の一部となっており、その重要性がますます認識されています。しかし、歩くスピードやその影響についてはあまり知られていないかもしれません。

特に、歩行速度が遅いと脳がどうなるのか、具体的には記憶を司る海馬にどのような影響があるのかについて考えてみましょう。

歩行速度と健康の関係

歩行速度が健康に与える影響

歩行速度は単なる移動手段の一つに過ぎないと思われがちですが、実は健康状態を示す重要な指標となります。研究によれば、歩行速度が速い人は寿命が長く、健康な体を維持しやすい傾向にあることがわかっています。これは、歩行速度が速いほど運動量が増え、体全体の血流が良くなるためです。

歩行速度と寿命の関連性

具体的なデータを見てみると、歩行速度が秒速1.6mの人の平均寿命は95歳であるのに対し、秒速0.8mの人は80歳、秒速0.2mの人は74歳とされています。つまり、早歩きの習慣がある人ほど長生きであると言えます。これは単に筋肉が鍛えられるだけでなく、心肺機能や血流が改善されるからです。

脳の健康と歩行速度

脳と歩行の関係

歩行という行為は、脳や脊椎、さまざまな運動器との間で莫大な情報交換が伴う運動です。そのため、歩く量が増えるほど、脳をはじめ体が活発化し、健康でいられる可能性が高くなります。反対に、歩行速度が遅かったり、歩く機会が少ないと、体だけでなく脳まで衰えてしまうのです。

海馬の役割と歩行速度

海馬は、記憶を司る重要な部分であり、特に新しい情報を短期記憶から長期記憶に変換する役割を果たします。研究によれば、歩行速度が遅い人の方が海馬が委縮しやすい傾向にあることがわかっています。海馬の委縮は、認知症やアルツハイマー病のリスクを高める要因となるため、注意が必要です。

歩行速度を上げるための具体的な方法

歩行姿勢の改善

まずは姿勢を正すことが重要です。猫背にならず、頭を前に出さずに、背筋を伸ばして歩くようにしましょう。これにより、自然と歩行速度が上がり、体全体のバランスも良くなります。

筋力トレーニング

筋力が不足していると、歩行速度も遅くなりがちです。特に太ももやふくらはぎの筋肉を鍛えることで、歩行速度を上げることができます。筋力トレーニングを取り入れることで、体全体の運動能力が向上し、歩行速度も自然と速くなります。

歩きスマホがもたらす悪影響

歩きスマホの姿勢と健康リスク

スマートフォンの普及に伴い、歩きながらスマホを操作する「歩きスマホ」をする人が増えています。しかし、この一見無害な行為が、実はO脚や老化、短命のリスクを高めているのです。歩きスマホをすると、頭が前に出て猫背になり、体はバランスを取ろうとします。その結果、腰と膝が曲がり、歩行速度が低下してしまいます。

歩行速度の低下と脳への影響

歩きスマホをすると、通常の歩行速度に比べて20％程度速度が落ちると言われています。この歩行速度の低下は、短命や老化だけでなく、脳の機能にも悪影響を及ぼす可能性があります。特に、記憶を司る海馬は歩行速度が遅い人の方が委縮しやすい傾向にあるため、注意が必要です。